Гамадрилы (лат. Papio hamadryas) печально известны своим вздорным характером и любовью к авантюрам. Это необычайно умные и хитрые существа. Вот только используют они свою смекалку вовсе не на пользу человеку. Гамадрилы давно научились нападать на одиноких путников, отбирая у них все пожитки, а также забираться в частные дома, сараи или машины, чтобы вынести оттуда все съестное и заодно устроить погром. А поскольку действуют они организованными группами, противостоять такому нашествию не так уж просто.
Однако защитники природы утверждают, что гамадрилы стали такими вовсе не из вредности — просто ареал их обитания постоянно сокращается из-за вмешательства людей: распахиваются земли, строятся новые города… И те места, которые гамадрилы раньше считали своим домом, оказываются во власти людей. Вот и приходится бедным обезьянам выкручиваться, как умеют.
А умеют они многое! Например, когда им приходится проходить опасное место в саванне, они выстраиваются особым способом: самки с детенышами под предводительством вожака идут в центре, а молодые и крупные самцы по краям, готовые в любой момент отразить непрошеную атаку. Хищники редко решаются напасть на такое стадо, так как часто потом им приходится уносить лапы, позорно поджав хвост. Естественными врагами гамадрилов являются леопарды, львы игиены, но и они нападают только на больных и старых животных, отбившихся от группы. Гамадрилы — довольно крупные приматы, достигающие до одного метра длины. Вес самых крупных из них может достигать 30 кг. При этом самцы сильнее, массивнее и мощнее самок. Кроме того, у них более длинные клыки и грива. У обоих полов собакообразная морда, крепкие челюсти и близко посаженные глаза. Шерсть густая и жесткая. Морда и зад гамадрилов полностью безволосые.
Встречаются они в полупустынях, степях, лесистых регионах и саваннах. И хотя прекрасно лазают по деревьям, чаще всего находятся на земле, поднимаясь вверх лишь на ночлег. За день они способны преодолевать расстояние в 60 км в поисках подходящего пропитания. Больше всего гамадрилы любят растительную пищу: плоды, побеги растений, листья и корни. При ее недостатке переходят на мелких млекопитающих и иногда даже воруют новорожденных детенышей газели.
Для общения гамадрилы пользуются жестами, мимикой и широким спектром звуковых сигналов.